केरल का बुजुर्गों के लिए कानून: गरिमा और देखभाल की ओर एक कदम

केरल विधानसभा द्वारा वरिष्ठ नागरिकों (देखभाल और संरक्षण अधिकार) विधेयक, 2026 का पारित होना बुजुर्गों की गरिमा बनाए रखने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस कानून में किफायती देखभाल, कानूनी सहायता, डिजिटल समावेशन और सुरक्षित सार्वजनिक स्थानों के अधिकार निर्धारित किए गए हैं। यह विधेयक पुराने घरों और होम-केयर सेवाओं को विनियमित करने, देखभाल करने वालों को प्रशिक्षित करने और राज्य व जिला स्तर पर संरक्षण इकाइयाँ स्थापित करने का भी प्रयास करता है। यह विधेयक एक महत्वपूर्ण सामाजिक-आर्थिक वास्तविकता को दर्शाता है: बदलते पारिवारिक ढाँचे बुजुर्गों की देखभाल की पारंपरिक प्रणालियों को कमजोर कर रहे हैं, जबकि यह विचार कि बुढ़ापा निर्भरता का जीवन नहीं होना चाहिए, अधिक जोर पकड़ रहा है। यह ऐसे सिस्टम से आगे बढ़ने का प्रयास करता है जो वरिष्ठ नागरिकों को मुख्य रूप से ऐसे लोग मानता है जिन्हें पारिवारिक समर्थन या राज्य की कल्याणकारी सहायता की आवश्यकता होती है, और 'संस्थागत देखभाल को अंतिम उपाय मानते हुए घर पर स्वतंत्र रूप से रहने के अधिकार' को मान्यता देता है। केरल भारत में सबसे तेजी से हो रहे जनसांख्यिकीय परिवर्तनों में से एक का अनुभव कर रहा है। 2011 में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों का प्रतिशत 12.7% था, जो 2021 तक बढ़कर 15% हो गया। राज्य में अगले पांच वर्षों में बच्चों से अधिक बुजुर्ग हो सकते हैं। इसलिए, यह कानून समय पर है। हालांकि, इसके कार्यान्वयन में चुनौतियाँ होंगी। बुजुर्गों को विशेष देखभाल की आवश्यकता होती है जो उनकी कई बीमारियों, गतिशीलता की समस्याओं और बुढ़ापे के साथ आने वाली मानसिक स्वास्थ्य चिंताओं को संबोधित करती हो। बुजुर्गों की स्वास्थ्य देखभाल के लिए राष्ट्रीय कार्यक्रम, जिसे 2010 में लॉन्च किया गया था, ने इन जरूरतों को पहचाना था। लेकिन एक नीति आयोग की रिपोर्ट, 14 साल बाद, ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 'बुजुर्गों की विशेष आवश्यकताओं के अनुसार अनुकूलित देखभाल अवसंरचना अपर्याप्त है। ' रिपोर्ट में यह भी बताया गया कि अधिकांश समर्पित वरिष्ठ देखभाल केंद्र शहरी क्षेत्रों में हैं, जबकि अधिकांश बुजुर्ग ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं। केरल को सार्वजनिक अस्पतालों में जराचिकित्सा सेवाओं को मजबूत करने, यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होगी कि कानून द्वारा अनिवार्य देखभाल केंद्र निर्धारित मानकों को पूरा करें, और घर-आधारित देखभाल का विस्तार करें। एक अन्य प्रश्न राज्य पर वित्तीय बोझ से संबंधित है। सरकार वरिष्ठ नागरिकों की सुविधाओं पर कितना खर्च करेगी, और इसमें निजी क्षेत्र की क्या भूमिका हो सकती है? ब्रिटेन में, प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम द्वारा बुजुर्गों के लिए एक राष्ट्रीय देखभाल सेवा का हालिया आह्वान धन संबंधी चिंताओं पर बहस छेड़ चुका है। केरल को भी ऐसी ही बातचीत की आवश्यकता है। भारत में, 2050 तक आबादी का पांचवें से अधिक हिस्सा 60 वर्ष से अधिक आयु का होने की उम्मीद है। इसलिए, राज्य के सबक इससे कहीं आगे की नीतियों को सूचित कर सकते हैं। केरल के इस प्रयोग पर बारीकी से नजर रखी जाएगी।