इंजीनियरिंग शिक्षा: मांग और आपूर्ति का बढ़ता असंतुलन

भारत हर साल 1.5 मिलियन से अधिक इंजीनियरों का उत्पादन करता है, जबकि 2012-13 और 2023-24 के बीच इंजीनियरिंग कॉलेजों की संख्या लगभग तीन गुना हो गई। इसके बावजूद, एआईसीटीई की अगस्त 2026 की एक रिपोर्ट के अनुसार, पिछले आठ वर्षों में इंजीनियरिंग कार्यक्रमों में स्वीकृत प्रवेश में लगभग 25% की गिरावट आई है। इसके विपरीत, उच्च शिक्षा में प्रवेश 49% बढ़ा है। एक दशक से अधिक समय से, माता-पिता, छात्र और कॉलेज कंप्यूटर विज्ञान प्रतिभा के लिए मजबूत नियोक्ता की मांग का जवाब दे रहे हैं। कई कॉलेजों, जिनमें कुछ आईआईटी भी शामिल हैं, ने मुख्य इंजीनियरिंग विषयों में सीटें कम कर दीं, जबकि कंप्यूटर विज्ञान कार्यक्रमों का विस्तार किया। कुछ ने तो कंप्यूटर विज्ञान के लिए जगह बनाने के लिए मेकैट्रॉनिक्स और टेक्सटाइल इंजीनियरिंग जैसे विषयों को बंद भी कर दिया। हालांकि, रोजगार परिदृश्य बदल रहा है। शुरुआती वेतन स्थिर हो गए हैं, जबकि आईटी सेवा फर्मों द्वारा नए स्नातकों की भर्ती में लगभग 25% की कमी आई है। कोडिंग, परीक्षण और रखरखाव जैसे कार्यों को करने वाले ताज़ा स्नातकों के एक बड़े आधार पर निर्मित पारंपरिक पिरामिड-आकार का कार्यबल, अधिक हीरे के आकार की संरचना का मार्ग प्रशस्त कर रहा है। कई फर्में नए स्नातकों की भर्ती और उससे जुड़ी पर्यवेक्षी परतों को कम कर रही हैं, जबकि एआई में कुशल अनुभवी पेशेवरों के साथ अपने मध्य-स्तर को मजबूत कर रही हैं। इन बदलावों के बावजूद, छात्र और माता-पिता कंप्यूटर विज्ञान को प्राथमिकता देना जारी रखे हुए हैं, जो इसके पिछले रोजगार की संभावनाओं और वेतन वृद्धि से आकर्षित हैं। इससे उत्पादित कौशल और उपलब्ध अवसरों के बीच एक बड़ा अंतर पैदा होने का खतरा है। इस बीच, भारत सेमीकंडक्टर फैब्रिकेशन, रक्षा विनिर्माण, नवीकरणीय ऊर्जा और इलेक्ट्रिक वाहनों में निवेश कर रहा है। इन क्षेत्रों के लिए इलेक्ट्रिकल, मैकेनिकल और केमिकल इंजीनियरिंग, साथ ही सामग्री विज्ञान और धातुकर्म में विशेषज्ञता वाले विशेष इंजीनियरों की आवश्यकता है। कंप्यूटर विज्ञान प्रासंगिक बना हुआ है, और एआई कौशल इन सभी डोमेन में मूल्यवान होंगे। लेकिन देश को अपनी विनिर्माण और प्रौद्योगिकी महत्वाकांक्षाओं का समर्थन करने के लिए मुख्य इंजीनियरिंग विषयों में भी मजबूत नींव की आवश्यकता है। चुनौती यह है कि कई कमजोर शैक्षणिक क्षमताओं वाले कॉलेज मौजूदा कंप्यूटर विज्ञान पाठ्यक्रमों को एआई-केंद्रित कार्यक्रमों के रूप में फिर से पेश कर रहे हैं। यह माता-पिता को यह विश्वास दिलाने के लिए गुमराह कर सकता है कि एक नए पाठ्यक्रम का शीर्षक बेहतर करियर की संभावनाओं की गारंटी देता है। एआईसीटीई ने मुख्य इंजीनियरिंग को कंप्यूटिंग के साथ जोड़ने वाले एक हाइब्रिड दृष्टिकोण की वकालत की है। हालांकि, संस्थानों में इस मॉडल को अपनाने की गति असमान बनी हुई है। इसलिए, अतिरिक्त छात्र प्रवेश के लिए मंजूरी केवल कथित मांग पर निर्भर नहीं होनी चाहिए। इसे कॉलेजों द्वारा हर साल बनाए जाने वाले प्लेसमेंट के अवसरों को भी प्रतिबिंबित करना चाहिए। ऐसा दृष्टिकोण संस्थानों को रोजगार की संभावनाओं के साथ क्षमता को संरेखित करने के लिए प्रोत्साहित करेगा और माता-पिता को बेहतर सूचित विकल्प बनाने में मदद करेगा। इंजीनियरिंग स्नातकों की बेरोजगारी और अल्प-रोजगार गंभीर चिंता का विषय बने हुए हैं, कुछ अनुमानों के अनुसार इंजीनियरिंग छात्रों में बेरोजगारी 85% तक है।