अमेरिकी सैनिकों की वापसी के बाद इराक में सत्ता का नया खेल शुरू हो गया है, जहां देश की सुरक्षा और राजनीतिक परिदृश्य को अब घरेलू गुटों के बीच की खींचतान तय कर रही है। कुर्दिस्तान क्षेत्रीय सरकार (केआरजी) विशेष रूप से चिंतित है, क्योंकि अमेरिकी सुरक्षा छतरी के हटने से वह ईरान के सैन्य दबाव और आंतरिक कुर्द जनता की राय के बीच फंस गई है, जिससे उसकी सुरक्षा पर गंभीर प्रश्नचिह्न लग गए हैं
अमेरिकी सैनिकों की वापसी ने इराक को सत्ता के एक नए आंतरिक संघर्ष के मुहाने पर ला खड़ा किया है, जहां देश की सुरक्षा और राजनीतिक परिदृश्य को अब बाहरी शक्तियों के बजाय घरेलू गुटों के बीच की खींचतान तय करेगी। यह स्थिति विशेष रूप से कुर्दिस्तान क्षेत्रीय सरकार (केआरजी) के लिए चिंताजनक है, जो अमेरिकी सुरक्षा छतरी के हटने से ईरान के सैन्य दबाव और आंतरिक कुर्द जनता की राय के बीच फंस गई है। केआरजी अपनी स्वायत्तता को बनाए रखने के लिए इज़राइल और तुर्की के साथ सुरक्षा और आर्थिक संबंध बनाए रखने पर निर्भर करती है, लेकिन अमेरिकी सेना की अनुपस्थिति ने इस संतुलन को बिगाड़ दिया है। इराक का सुरक्षा तंत्र पारंपरिक सैनिकों और पुलिस पर आधारित है, लेकिन इसे लोकप्रिय लामबंदी बलों (पीएमएफ) के करीब 230,000 से अधिक कर्मियों द्वारा औपचारिक रूप से मान्यता दी गई है। जून 2014 में आईएसआईएस का मुकाबला करने के लिए स्वयंसेवी बल के रूप में स्थापित, पीएमएफ को आईएसआईएस के क्षेत्रीय खलीफा के पतन के बाद भी इराकी कानून के तहत संस्थागत बनाया गया था। हालांकि पीएमएफ कानूनी तौर पर प्रधानमंत्री के अधीन है, लेकिन ईरान-समर्थित और राष्ट्रवादी गुटों के अपने स्वायत्त कमांड ढांचे हैं। ईरान-समर्थित गुटों ने 'इराक में इस्लामी प्रतिरोध' के बैनर तले क्षेत्रीय सीमा पार हमलों के लिए आईआरजीसी से उन्नत बैलिस्टिक मिसाइलें और ड्रोन हासिल किए हैं। इसके विपरीत, पीएमएफ के भीतर राष्ट्रवादी गुट घरेलू राजनीतिक और धार्मिक आदेशों के तहत काम करते हैं, जो बड़े पैमाने पर स्थानीय शस्त्रागारों पर निर्भर करते हैं। इनमें सद्दाम हुसैन के शासन के 2003 पतन के दौरान लूटे गए हथियार, सरकारी गोदामों से डायवर्ट किए गए हथियार और स्थानीय काले बाजार से प्राप्त हथियार शामिल हैं। हालांकि, आईएसआईएस के क्षेत्रीय खलीफा के खात्मे के बाद, अमेरिका और इराक ने सितंबर 2024 में एक दो-चरणीय संक्रमण पर सहमति व्यक्त की थी।