शपथ-पत्र की अनिवार्यता पर सवाल: क्या औपचारिकता से अधिक है नागरिकों पर बोझ?

सत्यापन की रस्म ने नागरिकों के लिए एक ऐसी यात्रा बना दी है, जो असल में एक सुविधा होनी चाहिए थी। आज के भारत में, जहाँ सरकारी सेवाओं के लिए जाति, आय, निवास और पात्रता जैसे प्रमाण पत्रों के लिए शपथ-पत्र (एफिडेविट) आम हैं, यह सवाल उठना लाजिमी है कि इस प्रक्रिया में शपथ लेने की अनिवार्यता का क्या औचित्य है। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो विशेषकर छोटे शहरों और दूरदराज के इलाकों में रहने वाले गरीब नागरिकों के लिए भारी बोझ बन गई है। कुछ हजार रुपये की फीस और एक दिन की मजदूरी का नुकसान, एक गरीब व्यक्ति के लिए जिसका जीवन यापन ही दैनिक आय पर निर्भर करता है, एक बड़ी कीमत है। यह प्रक्रिया, जो कभी व्यक्तिगत रूप से अदालत में पेश हुए बिना बयान दर्ज कराने की सुविधा के लिए बनाई गई थी, अब स्वयं एक बाधा बन गई है। यह विचार कि शपथ-पत्र के बिना काम चल सकता है, कोई नया नहीं है। ये सुधार इस सिद्धांत पर आधारित हैं कि व्यक्ति की पहचान स्थापित की जा सकती है, बयान की स्वीकार्यता सुनिश्चित की जा सकती है, और जानबूझकर झूठ बोलने पर गंभीर कानूनी परिणाम लागू किए जा सकते हैं। भारत में, सुधारों ने अक्सर यह सवाल पूछा है कि किन मामलों में शपथ-पत्र के बजाय स्व-घोषणा को स्वीकार किया जा सकता है। हालांकि, यह बहस केवल सरकारी दफ्तरों तक सीमित नहीं रहनी चाहिए। कानूनी कार्यवाही में फंसे नागरिक, जैसे कि गवाह, दुर्घटना पीड़ित, या संपत्ति विवादों में बचाव करने वाले लोग, भी इस प्रक्रिया से प्रभावित होते हैं। वे भी नागरिक हैं जिनके समय और संसाधनों का मूल्य है। एक शपथ-पत्र केवल निर्माता के विश्वास को स्थापित करता है, न कि दावे की सच्चाई को। यदि किसी को चुनौती देनी है, तो उसे सीधे चुनौती दी जानी चाहिए। शायद अब समय आ गया है कि इस धारणा को उलट दिया जाए।