13 बड़े राज्यों में 12% वयस्क सूची से बाहर, 'लापता मतदाता' एक चिंता

भारत में 18 साल या उससे अधिक उम्र के लोगों की संख्या लगभग 100 करोड़ है, लेकिन इनमें से कितने लोगों के नाम मतदाता सूची में होंगे, यह एक बड़ा सवाल है। 13 बड़े राज्यों में विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के बाद अंतिम मतदाता सूचियां जारी हो चुकी हैं। राष्ट्रीय जनसंख्या आयोग के अनुमानों के अनुसार, 1 मार्च 2026 को इन 13 राज्यों में 18 साल या उससे अधिक उम्र के लोगों की कुल संख्या लगभग 72 करोड़ थी। इसके मुकाबले, इन राज्यों की अंतिम मतदाता सूची में कुल 63.5 करोड़ लोगों के नाम हैं। इसका अर्थ है कि वयस्क आबादी के लगभग 88 प्रतिशत लोगों के नाम सूची में हैं, जबकि 12 प्रतिशत वयस्क सूची से बाहर हैं। यदि यही अनुपात पूरे भारत पर लागू किया जाए, तो अनुमान है कि एसआईआर की अंतिम मतदाता सूची में लगभग 12 करोड़ वयस्कों के नाम नहीं होंगे। इन्हें 'लापता मतदाता' कहा जा सकता है। यदि अंतिम सूची में डुप्लीकेट या मृत व्यक्तियों के नाम भी शामिल हों, तो यह संख्या 12 करोड़ से भी अधिक हो सकती है। लापता मतदाताओं की दो मुख्य श्रेणियां हैं। पहली श्रेणी में वे लोग हैं जिनके नाम पहले सूची में थे लेकिन एसआईआर के दौरान हटा दिए गए, जिन्हें 'हटाए गए मतदाता' कहा जा सकता है। इनमें प्रवासी मजदूर हो सकते हैं जिनके नाम पुराने निवास स्थान से हटा दिए गए लेकिन नए स्थान पर नहीं जोड़े गए। दूसरी श्रेणी में उन लोगों के नाम हैं जो एसआईआर शुरू होने से पहले भी सूची में नहीं थे और अब भी नहीं हैं। इन्हें 'छूटे हुए मतदाता' कहा जा सकता है। इन छूटे हुए मतदाताओं में बड़ी संख्या ऐसे युवाओं की भी है जिनके नाम कभी दर्ज ही नहीं हुए। चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में 18 से 29 साल की उम्र के कम से कम 40 प्रतिशत युवाओं के नाम मतदाता सूची में शामिल नहीं थे। यह संभव है कि इनमें से कई युवा अब भी सूची से बाहर हों। एसआईआर के दौरान इन युवा मतदाताओं के नाम शामिल न होने की वजह यह है कि नए नाम जोड़ने के बजाय नाम हटाने पर अधिक ध्यान दिया गया। वास्तव में, एसआईआर के पहले चरण में केवल नाम हटाने पर ही जोर होता है, जिसमें बूथ लेवल ऑफिसर (बीएलओ) अनुपस्थित, स्थानांतरित, मृत या दोहरे दर्ज पाए जाने वाले लोगों के नाम हटाते हैं। मसौदा सूची तैयार होने के बाद ही कुछ छूटे हुए मतदाताओं को नाम जुड़वाने का मौका मिलता है, लेकिन तब तक बीएलओ थक चुके होते हैं और उनके पास घर-घर जाकर छूटे हुए मतदाताओं को खोजने का समय या ऊर्जा नहीं बचती। वयस्क आबादी की तुलना में लापता मतदाताओं का अनुपात अलग-अलग राज्यों में काफी भिन्न है। केरल में ऐसे मामले बहुत कम हैं, जहां अनुमानित वयस्क आबादी के 97 प्रतिशत लोगों के नाम एसआईआर की अंतिम सूची में हैं। इसके विपरीत, उत्तर प्रदेश में अनुमानित वयस्क आबादी और अंतिम मतदाता सूची में दर्ज लोगों की संख्या के बीच 17 प्रतिशत का बड़ा अंतर है। यह अंतर लगभग 2.8 करोड़ लोगों का है, जो एक बड़ी संख्या है। यह स्थिति उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में चुनाव कराने की निष्पक्षता पर सवाल खड़े करती है। जहां एक ओर केरल जैसे राज्यों में लगभग 97 प्रतिशत वयस्क आबादी मतदाता सूची में शामिल है, वहीं उत्तर प्रदेश में यह आंकड़ा 17 प्रतिशत तक कम हो जाता है।