1950-51 में 8,500 ट्रैक्टर थे, आज 1.2 करोड़ से अधिक हो गए हैं
भारतीय कृषि आज एक दोहरे संकट से जूझ रही है, जिसे युद्ध और मौसम की मार ने और गहरा कर दिया है। यह संकट खेती के 'जीवाश्मीकरण' और खाद्य पदार्थों के 'ईंधन-आधारित' होने से उपजा है। 1950-51 में देश में महज 8,500 ट्रैक्टर थे और रासायनिक उर्वरकों की खपत नाइट्रोजन (न), फास्फोरस (प) और पोटेशियम (क) के रूप में 69,800 टन थी। तब केवल अमोनियम सल्फेट और सिंगल सुपर फॉस्फेट (एसएसपी) जैसे सीमित उर्वरक उपलब्ध थे। उस दौर में किसान खेतों की जुताई, फसल की गहाई, उपज के परिवहन और कुओं से पानी निकालने के लिए पूरी तरह बैलों पर निर्भर थे। मवेशी ही खाद के रूप में पौधों को आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करते थे, जिसकी औसत मात्रा 0.5% न, 0.2% प और 0.5% क होती थी। आज स्थिति बिल्कुल विपरीत है। भारत में ट्रैक्टरों की संख्या 1.2 करोड़ से अधिक हो गई है, और अकेले 2025-26 में 11.6 लाख से अधिक ट्रैक्टर बिके। इन मशीनों ने जुताई और ढुलाई जैसे कामों से बैलों को लगभग अप्रासंगिक बना दिया है। कटाई और गहाई के लिए अब कंबाइन हार्वेस्टर का इस्तेमाल बढ़ रहा है, जबकि कुओं से पानी निकालने के लिए 'रहत' (फारसी चक्की) की जगह इलेक्ट्रिक मोटर और डीजल इंजन से चलने वाले पंपों ने ले ली है। खाद की खपत का हाल भी कुछ ऐसा ही है। 2025-26 में न, प और क की कुल खपत 33.5 मिलियन टन तक पहुंच गई। इसमें से लगभग 67.5% खपत केवल यूरिया (46% न) और डी-अमोनियम फॉस्फेट (डीएपी: 46% प) जैसे दो प्रमुख उर्वरकों से हुई। यह 'जीवाश्मीकरण' केवल ट्रैक्टरों और पोषक तत्वों तक सीमित नहीं है। कीटनाशकों, शाकनाशियों और फफूंदनाशकों जैसे फसल सुरक्षा रसायनों के सक्रिय अवयवों के निर्माण के लिए आवश्यक बेंजीन, टोल्यूनि, जाइलीन, एथिलीन और प्रोपलीन जैसे रसायन भी अंततः नैफ्था से प्राप्त होते हैं, जो पेट्रोलियम का एक उत्पाद है। इसी तरह, इन अवयवों को घोलने, मिश्रित करने और एक समान स्प्रे योग्य बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले विलायक (सोल्वेन्त्स), पायसीकारक (एमुल्सिफ़िएर्स) और सर्फेक्टेंट (सुर्फ़च्तन्त्स) भी मुख्य रूप से पेट्रोलियम-आधारित होते हैं। यह निर्भरता वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के व्यवधानों के प्रति भारतीय कृषि को बेहद संवेदनशील बनाती है। हाल के पश्चिम एशिया और काला सागर क्षेत्र के संघर्षों ने लिक्विफाइड नेचुरल गैस (एलएनजी) की कीमतों में भारी वृद्धि की है। एलएनजी यूरिया और अन्य नाइट्रोजन युक्त उर्वरकों का प्राथमिक कच्चा माल है। पिछले एक साल में, उत्तर-पूर्वी एशियाई बाजारों में एलएनजी की कीमत लगभग $11 प्रति मिलियन ब्रिटिश थर्मल यूनिट से बढ़कर $30 हो गई है। यही हाल नैफ्था का भी रहा है, जो कई फसल सुरक्षा रसायनों का आधार है। उत्तर-पश्चिमी यूरोपीय बाजारों में नैफ्था कार्गो की कीमतें $515-520 से बढ़कर $910-915 प्रति टन हो गई हैं। इन बढ़ी हुई कीमतों का सीधा असर भारतीय किसानों पर पड़ रहा है, जो पहले से ही मौसम की अनिश्चितताओं और अन्य कृषि संबंधी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। यह 'ईंधन-आधारित' खाद्य प्रणाली का एक और पहलू है। उर्वरकों और फसल सुरक्षा रसायनों के उत्पादन में जीवाश्म ईंधन पर बढ़ती निर्भरता का मतलब है कि वैश्विक ऊर्जा बाजारों में अस्थिरता सीधे तौर पर खाद्य उत्पादन की लागत को प्रभावित करती है। जब ऊर्जा की कीमतें बढ़ती हैं, तो उर्वरकों और कीटनाशकों की लागत भी बढ़ जाती है, जिसका बोझ अंततः किसानों पर पड़ता है। यह एक गंभीर चिंता का विषय है क्योंकि भारत की अधिकांश आबादी अभी भी कृषि पर निर्भर है। बढ़ती उत्पादन लागत किसानों के लिए अपनी फसलों को लाभदायक तरीके से उगाना मुश्किल बना रही है।